『シルクロード自転車旅行2005』遠征報告
（ツール・ド・シルクロード20年計画：第12次遠征）
トルクメニスタンのマリーからイランのケルマンまで1050 km

写真･文／長澤法隆

【タイトル】

シルクロード自転車旅行　トルクメニスタンのマリーからイランのケルマンまで1050キロメートル

「ツール･ド･シルクロード20年計画」第12次遠征

【リード】

   シルクロード雑学大学という市民グループ。

  中国の西安からイタリアのローマまでの1万5000キロメートルを20年かけての完全走破を目標としている。

  1993年に西安をスタートして、今年は12回目。トルクメニスタンのマリーから国境を超えてイランへと、キャラバンサライの遺跡を巡り、1050キロメートルを見聞した。  

【本文】

 5月5日午前5時50分、モーニングコール代わりのノックで起床。
 エレベーターもあるホテルなのだが、なぜか部屋には電話がない。
 場所は、独裁者ニヤゾフ大統領への個人崇拝を国民に強制しているトルクメニスタン、南部にあるマリー。
 東30キロメートル地点には、世界遺産に登録されているメルブ遺跡がある。メルブは、紀元前4世紀頃、古代シルクロードのオアシス都市として栄えていた。しかし、1221年にモンゴルの襲来により歴史の舞台から消えた。その遺跡を、前日の日中に観光していた。遊牧のラクダがのんびりと草を食んでいる世界遺産は、快晴だった。子どもたちの遊び場でもあった。

　前夜11時頃、稲妻と豪雨の音で目が覚めていた。「スタート時には、小雨くらいになってくれればいい」と思いながら、再び寝入ったのだった。

  だが、モーニングコールの直後に外を見ると、青空が広がっている。ラッキーだ。昨夜の稲妻や豪雨は、夢だったのではと思うほどだ。同室の市川武邦さん(64才)に聞いてみた「すごい雨でしたよ。どうなることかと思った」。夢ではなかった。砂漠の雨は恵みの雨という。とはいっても、やっぱり乾いた空気の中を気持ちよく走りたい、と願う思いは同じだった。　

  ホテルの裏にある駐車場で、迎えの車を待つことになっている。駐車場のあちこちに水溜りが残っていた。それでも、青空の下、ニヤゾフ大統領の大きな肖像画のかかっているホテルを出発する事ができた。雨上がりなので気温は低く、空気はひんやりとしてさわやかだ。　

  また、３年前に訪れた時より街は静かなようだ。車の往来も少なくなっているように感じる。３年前の２００２年、ウズベキスタンのブハラを出発して、マリーへと向かった。マリーの市街地に入るとマウンテンバイクに乗った３人の子どもが列に加わり、一緒に30分ほど走った。夜の８時を回っていた。真っ暗な中を、伴走のワゴン車の後ろにぴったりとくっついて走った。行き交う車が多いので、数珠つなぎとなって走った。　

  しかし、ヘルメットをかぶり、派手なサイクル・ウエアーに身を包むサイクリストは珍しいにも関わらず、今年は行き交う人でわたしたちに関心を示す人はいない。能面をつけているような街。この静かさが、独裁国家の証明なのだろうか。

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  さらに30分走ると、扇状地を等高線にそって西へと延びる道路は、柳の並木もなくなった。まばらに草の生える砂漠の風景に変わった。前方には、道路を挟んで右側に真っ黒な雨雲がすごいスピードで左へと動いている。左側は青空。だが、見ているうちに黒い雨雲が埋めてしまいそうだ。引き返したいが、明日は国境を超えてイランだ。ともかく前進。曇り空が覆い、稲妻がとどろき、ついに雨が降ってきた。やられてしまった。ところが、さらに走っていると、青空が広がっている。まさに、猫の眼の様にめまぐるしく天気は変わった。それでも気温は30℃前後を行ったり来たり。サイクリングには丁度いい陽気である。

　午後になると天気は落ち着いた。湿地帯に生える葦のような植物の原っぱ。その中を水路があちこちに延びている。こんな風景が、行けども行けども続いた。単調なサイクリングとなった。ペダルを踏むのも飽きてしまうような気分になった。約130キロメートル進み、ホズハンという小さな集落に到着。入り口にある農家に自転車を預けて、３歳くらいの男の子と女の子に、お菓子をあげようと近づいた。泣かれてしまった。見慣れない服装が驚かせてしまったのかもしれない。言葉が通じれば、ちょっとは安心させてあげることができたであろう。車でマリーのホテルへ戻った。午後6時30分であった。

  
  5月6日。６時30分起床。南風があるが、外は肌寒い。
  地図を広げると、国境のセラフスへ向かう道は西へと進むが、途中で南へ向かっている。向かい風の中を走ることになるのだろうか。

　７時４０分、昨日、走行を終えた地点までバスで移動した。途中で風は東風へと変わり、曇り空は青空へと変わった。

　8時３０分、気分よく国境へとペダルを踏み出した。道路の両脇は、葦の草原が広がる。踏んでも踏んでも風景は変わらない。前へ進んでいる実感が得られないほど、実に単調な風景が続く。路面は舗装道路であるが、傷みがひどく凹凸が多い。青空が広がると気温も上がった。10時15分、葦の草原で1本の木を見つけて木陰で休憩とした。12時10分、トップを走る市川さんは時速27キロメートル。しんがりは時速17キロメートル。スタートして45キロメートル。ここまではマイペースで走ってきた。

　しかし、イランへ入国するには、入国の手続きが行われている間に国境へ到着しなければならない。しんがりの人にはここで自転車から降りてもらい、先に国境へと車で送る事にした。他のメンバーは、スピードをあげて時速25キロメートルから30キロメートルで国境をめざした。途中にチェックポイントがあり、手続きに時間がかかる。思ったように前へ進めない。90キロメートル進んだところで、トップを走る市川さんだけがペダルを踏み、山田悦子さん(５７歳)、村山幹子さん(４０歳)、そして長澤法隆(５１歳)の３人は、先に車で国境へ向かい、出国手続きをはじめることにした。

　風が出てきた。空も暗くなってきた。市川さんが国境へ到着したのは15時。荷物をまとめて出国の手続きをはじめたのは15時30分。イランへ入国したのは15時50分。16時に国境の手続きは終了するので、車での移動で何とか間に合うことができた。

　国境を越えるには、各自が自分の荷物を全部持って移動しなければならない。こういう時、旅に慣れていないメンバー、お土産を日本へ持ち帰るのが目的のメンバーの荷物は多い。他のメンバーに持たせようとする人が１名いた。自分のことは自分で。子どもの頃から、親に何度も言われて育ったはずだが。

  
国境を越えると、砂嵐が待っていた

　イランへ入国時、一人のメンバーがトルクメニスタンでお酒を買ってイランへ持ち込んだことがわかった。運良く、通関でみつからなかったが、誰かに通報を受けたりして警察に知られたら厄介だ。どうやって持ち込んだか、どうして持ち込んだのか。イランへお酒を持ち込むのは、法律に触れることを知っていなかったのか。リーダーや旅行会社は、そのことを伝えなかったのか。取調べで、時間はロスする。場合によっては、日程を変更しなければならない。忙しい仕事の中で何とか休暇をもらい、１２日間で帰国しなければいけないメンバーもいるというのに。何ということを。日本へ麻薬を持ち込んで、「日本では使いません」と返事したところで、通用しない。常識なのだが。お酒を持ち込めないことは準備の会合で伝えてある。ガイドのレザは、困り果ててしまった。「ホテルへ到着したら、トイレから流して捨ててください」との言葉も、力が抜けていた。

  沙漠の真ん中、子牛ほどもある犬に追われた二人旅

  5月8日、1日休養し、再び走行をスタート。
 女性3人が帰国したので、ここから先は市川さんと長澤の２人での走行となった。
 まずは、6時に車で出発。トルクメニスタンとの国境・セラフスまで戻り、9時20分に自転車でスタート。

  一昨日の砂嵐は夢かと思うほどの青空が覆っていた。路面はあまり良くない。
  標高225メートルから525メートルと緩やかな上り坂。野犬に追われれるハプニングにどきりとしたが、12時35分までに66キロメートル進む。ドライバーの調理してくれた昼食で一休み。午後は13時25分にスタート。車で追いぬくイランの人たちは、バックして戻ったり、途中で停まっていてくれたりして、水やジュース、クッキーなどをさし入れてくれた。「ヘンリー・マムヌーン(ありがとう)」とペルシャ語でお礼の言葉を返す。そんな親切に何度も恵まれた。

　15時35分、92キロメートル進んで一番高い峠に到着した。標高は930メートル。気温は26℃で、空気はすがすがしい。峠には茶屋があり、幹回り3メートルはある大きな桑の木が5本ほど。緑色ではあるが、落ちている桑の実を食べてみた。すでに熟しており甘い。シルクロードを走っている気分はますます高まった。10分ほど休憩し、再び走行。

  17時25分には125キロメートル進んだ。標高690メートルと高度は下がり、気温は28℃に上がった。集落でポリスにパスポートとビザの提出を求められた。5分ほどのロスではあったが、日没までに距離を稼ぎたい。ロス時間は30分ほどにも感じた。

キャラバンサライの遺跡が、繰り返し何度も道路わきに出現するイランの砂漠を走る

  2003年にバムで発生した地震で、３万人を超える市民が命を失い、６０００人もの子どもたちが両親も家族も失い孤児となってしまった。そんな子どもたちの一部が暮らしている孤児院がケルマンにあるのだ。孤児院を訪問した後には、さらに、車でバムへ移動し、2003年の地震でケガをした子供に車いすを届ける約束もある。

  この車いすは、使われなくなった車いすを工業高校の生徒が修理し、わたしたちのような海外への旅行者がリレーして、主にアジア各国の経済的に恵まれない人たちに届けている。「空飛ぶ車いす」という。今回、車いすを修理してくれたのは、東京都の大森学園、新潟工業、神戸市立科学技術工業、沖縄県の美来工科高校の４校だ。

  そこで、１２０�qを車で移動。９時過ぎ、ケルマンの４０キロメートル手前から走り出した。車でかなり高度を上げたため、緩やかな下り坂をのんびりと走行。時間にゆとりがあるので、花やピスタチオ畑の写真を撮ったり、山から大理石を切り出している場所を見学したり、アイスクリームを食べたりしながら、ゆったりとケルマンに入ったのは１１時３０分であった。ケルマンの標高は約１７００メートルだというのに、すでに気温は４０℃を超えている。

  午前中に走行を終え、孤児院での交流で、子どもたちと一緒に踊りも楽しむ事ができた。２時頃、車いすをバスに乗せて２６０キロメートル東にあるバムへ向かった。

  車いす５台のうち、１台を小学校に通う女の子、他の４台はバム看護士協会を通じて、必要としている人たちに届けてもらうことにした。あとで、受け取った人の写真を送ってもらう約束をして、ケルマンへ戻った。

  地震から１年半の時間が過ぎた。しかし、バムの街は復興していない。ようやく、基礎工事をはじめた家が、ぼちぼち見られるような状態だ。家族を亡くした心の傷は深く、復興への気力も出てこなかったのだろう。

  これからも、子どもたちへは、イランでペルシャ語の絵本を購入して、届けてあげたいと願っている。親がいなければ、ますます教育は重要な意味を持つ。仕事に就くためにも、コミュニケーションのためにも、母国語を大切にして欲しいと願い継続していきたい。

  「ツール･ド･シルクロード２００５」は、１０５０キロメートル走った上に、日本からバムまで、１万キロメートルもリレーして車いすを届けたり、絵本を届けたり、一般家庭を訪問したり、イランの人たちとの触れ合いはもちろん、絵本を開いて喜ぶ子どもたちの成長も楽しみとなった。　
　
　来年は、どんな出会いと風景が待っているのだろうか。さらに西へと、すでに心は旅をしている。