「シルクロードは知っているが、西南シルクロードは初めて聞いた」という方がおられるかもしれない。確かに使われ始めてまだ20年しか経っていない。しかし、その古い道路というか、交易のルートは2200年以上前から存在しているのだ。「西南」について論証する前に、「シルクロード」を私の経験をふまえて述べてみたい。

シルクロード
 
 広義のシルクロードとは、この上もなく優雅で上質な絹の生産地・古代中国とそれを愛でてやまない王侯貴族のいる一大消費地・ギリシャ、ローマを結ぶ交易の道を言う。

 そして狭義のシルクロードとは、古都長安・現在の西安を発して河西回廊(かせいかいろう)を経、天山山脈の南側・タクラマカン砂漠のオアシス都市を伝って中央アジアへ抜けるいわゆる『天山南路』を言う。勿論、天山山脈の北側、ステップ地帯を通る『天山北路』やタクラマカン砂漠の南を通る『西域南道(せいいきなんどう)』もあり、一般的なシルクロードとは、以上の３ルートを含んだ総称といえる。また、「海のシルクロード」という使われ方があることは皆さんご承知のとおりである。

砂漠の中

 私の体験を述べれば、『天山南路』を３年間で2000キロ、自転車で走った。蘭州～張掖500キロ、張掖～敦煌650キロ、敦煌～トルファン800キロである。その２年前、『西域南道』のカシュガル～和田(ホータン)をバスで往復した。これらの道は、すべて砂漠(ときには無限に広がる畑や岩山)の中を走る舗装道路である。2000年前の古道は舗装道路の下に眠っているのだろうか。

 さて「西南シルクロード」だが、その存在を知らしめたのが張騫(ちょうけん)であり、それを記録したのは司馬遷(しばせん)である。『史記列伝』(四)小川環樹ほか訳(岩波文庫)を引用する。

 元狩(げんしゅ)元年(紀元前122年)、博望候(はくぼうこう)の張騫が大夏(バクトリア)に使者として赴き、帰ってくると、「大夏におりましたとき、蜀(しょく)でできた織物と邛(きょう)の産物の竹の杖を見ました。その由来を訊ねさせますと、『数千里ほど東南にあります身毒国(インド)からもって帰ったもので、そこにある蜀の商人の店で買いました』と答えました。邛の西方二千里ほどのところに身毒国があると聞きました」と申しあげた。

  
西南夷地図

張騫

三星堆

 中国史では脇役でしかなかった蜀の国にスポットライトが当てられた。翌1987年、中国で「わが国の西南部と外国を結ぶ通商の道として『西南シルクロード』があった」とする説が大きな話題となった。それに前後して、四川省の一学徒・鄧廷良(とうていりょう)が、「三星堆の発見に励まされ、大変な勇気と志を抱いて」成都から単独で調査行を開始した。1986年11月のことである。さらに中国西南師範大学の協力のもと調査を行い、『謎の西南シルクロード』を1991年8月、王矛、王敏訳で出版(原書房)した。孔健『秘境・西南シルクロード』(学生社)も1990年9月に出版された。以上が中国人による資料である。

 明治学院大学探検部が「日中合同西南シルクロード調査隊」を組んで、1996
年、四川省のルートを１ヶ月間歩きとおしている。また、2003年に高野秀行『西南シルクロードは密林に消える』(講談社)が出ている。学術書だが、東京外国語大学アジア・アフリカ言語文化研究所編『四川の考古と民族』(慶友社)1999年も詳しい。

西南シルクロード地図

 ふたつの資料をもとに「西南シルクロード地図」を作成した。ひとつは鄧廷良の略図、もうひとつは学術書『古代西南シルクロード研究』からの概略図である。前者は地図に関して言えば、実に荒っぽい。誤字もあり、辻褄の合わない部分が多いのである。そして後者はくわしいのだが、漢字が適切でない。2000年前の地名をあらわす文字が、日本にはないのである。分かりやすさを基準にして、作図してみた。

 
 両者に共通しているのは、オレンジ色のルートを西南シルクロード幹線、黄色のルートを西南シルクロード支線と名付けていること。鄧廷良は西南シルクロード西線（オレンジ色）、東線（黄色）ともいい、これは分かりやすい。さらに2000年以上の歴史があるだけに、時代によって名称が変わっているのだが、私の独断でオレンジ色を「霊関道」、黄色を「五尺道」ということで統一したい。
なお緑色のルート＜大理～保山～騰沖＞部分を「博南道」という。

萬水千山を越えて